Een kwart eeuw is touwpomp goeroe Henk Holtslag al bezig met water. Als boerenzoon en grotevaart machinist wist hij van water pompen. In Nicaragua leerde hij van eenvoud. In de meest onontwikkelde dorpjes moet je mensen niet met een ingewikkelde waterpomp confronteren. Ze moeten zo’n pomp zélf kunnen maken, zélf kunnen onderhouden. In Nicaragua werd het Chinese oerprincipe van de touwpomp ontwikkeld. De Watervakwereld keek er voor een deel enthousiast naar. Voor een ander deel, vooral met dedain. Té primitief, zei men erover. Minister Bert Koenders maakte daar elegant een eind aan. Aan het dedain dan.
Holtslag & Collega’s trainen lokale bedrijfjes in Tanzania, Ghana en vele andere landen. 2000 lokaal gemaakte touwpompen, op putten geplaatst, zijn het resultaat. Holtslag huldigt het principe van kleinschalige technieken grootschalig verspreiden, wat goed tot de ontwikkelingslanden doordringt.